читать дальшеСтоличная мифология развивается исключительно в двух направлениях: Запретная магия и сексуальные приключения моей молодости.
Когда ты всегда знаешь, о чем поговорить с человеком, это - признак взаимной симпатии. Когда вам есть о чем вместе помолчать, это - начало настоящей дружбы.
Закон оговаривает необходимость, суеверия - внутреннюю убежденность, традиции свидетельствуют о наших привычках, а в остальном - каждый волен делать, что хочет.
Так что... Впрочем, не думаю, что это - хорошая идея. Леди Меламори - странная девушка. Неисправимая идеалистка и, кажется, очень дорожит своим одиночеством. Мелифаро уже несколько лет пытается за ней ухаживать, она с удовольствием это со всеми обсуждает, а толку-то!
Мой новый дом был рад меня видеть. Еще недавно я подумал бы, что у меня разыгралось воображение. Теперь я знал, что нежное предчувствие - всего лишь один из очевидных фактов, не требующих особых размышлений. Что ж, отлично: мы понравились друг другу - я и мой дом! Наверное, он очень скучал, пока был пустым.
- Всегда мечтал дорваться до власти и стать тираном, сэр.
Когда стоишь так близко от смерти, твердо зная, что она тебя не коснется, испытываешь нечто особое! Ни на чем не основанную, но бесспорную уверенность в собственном могуществе. Головокружительная штука!
Когда много дел, время летит незаметно, порой за один день словно проживаешь несколько лет, но не успеваешь стать старше. Это мне нравится. Я патологически жаден до жизни. Даже те несколько сотен лет, которые почти гарантированы каждому в этом Мире, кажутся мне очень маленьким сроком. Если честно, я просто хочу жить вечно, желательно не слишком дряхлея, хотя и старость меня не так уж пугает.
Когда события выходят из-под контроля, человеку остается только одно: отвлечься от проблемы и попробовать начать новую жизнь.
Внезапно проснувшийся "комплекс отличника" нашептывал, что я должен все сделать "на пятерку" или умереть, чтобы не видеть собственного позора.
Я совершенно не мог понять Меламори! С вечера нашего первого знакомства она смотрела на меня с обожанием, время от времени переходящим в полное благоговение. Кажется, даже с некоторым испугом... Но чрезмерное восхищение, насколько мне было известно, редко способствует возникновению настоящей близости... Так что я сам не знал: надеяться мне на что-то или взять себя в руки, пока не поздно?!
Несколько дней назад она меня огорошила: "Приходите ко мне сегодня вечером, сэр Макс! Вы еще не знаете, где мой дом? Это очень просто найти, я живу возле Квартала Свиданий, правда забавно?..."
Я постарался отвлечься от размышлений о Меламори. Как же! Оказалось, что кроме как о ее персоне, мне и подумать уже не о чем!... Неопределенность меня здорово издергала. Ну, послала бы леди меня подальше, что ли... Все стало бы ясно. "Нет" - всегда значит "нет". Но наша неотразимая Мастер Преследования пялилась на меня с нескрываемым восторгом, как пятилетняя девочка на трехметрового Микки-Мауса... Что совершенно не мешало ей напропалую кокетничать с Мелифаро, которого, по словам сэра Джуффина, эта потрясающая леди водила за нос вот уже несколько лет...
К сожалению, мои отношения с женщинами всегда складывались довольно нелепо. Все романы в моей жизни начинались не с того, что девушка мне нравилась, а с того, что я почему-то решал, что очень понравился девушке.
Несколько дней это тешило мое самолюбие, а потом я ловил себя на том, что опять "попался"... Забавно, что я не так уж часто угадывал! Нередко так называемый "жгучий интерес" к моей персоне оказывался ни на чем не основанной иллюзией. Но к тому моменту, когда это начинало до меня доходить, менять что-либо было уже поздно, или, во всяком случае, очень больно... Так что неподдельный восторг леди Меламори по поводу моей персоны в очередной раз здорово меня подвел, потому как...
Хорошо, что Лонли-Локли счастлив: личное благополучие профессионального убийцы способствует общественному спокойствию! Сделав такой многообещающий вывод, я хмыкнул...
- Так почему же наш сэр "Па-а-ачетнейший Начальник" от тебя бегает?
- Я задаю много вопросов, на которые невозможно ответить!
А в общем, все это чепуха! Перед разлукой люди, как правило, ужасно озабочены, что бы такое значительное сказать или сделать. Ну и пока они тужатся, время безжалостно уходит...
- Отлично! - сказал я. - А теперь... Арестуйте меня, сэр Марунарх, пожалуйста!
"Это - горькая судьба настоящих кудесников в дурацком Королевстве чокнутых магов", - как любит говаривать сэр Джуффин Халли, успешно скрывающий собственные таланты на протяжении столетий. Тайна должна оставаться тайной, особенно если этого хочет мудрый сэр Джуффин!
Не знаю, что они там натворили перед тем, как угодить в Холоми, но ни один человек не заслуживает такого страшного наказания, как кошмарные сны... Говорю вам, как крупный специалист в этом вопросе!
Откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня - мое любимое занятие!
Проснулся я как раз от грохота дверей. Мне принесли еду. Попробовав ее, я в очередной раз изумился и начал всерьез обдумывать, какое бы государственное преступление совершить. Отсидеть лет двадцать в таких условиях - ни одна Королевская награда не может сравниться с подобным "наказанием"!
Возможно, мнение, что кошмарные призраки приходят по ночам, - глупейшее из человеческих суеверий, родившееся в ту далекую эпоху, когда наши болваны-предки окончательно утратили способность ориентироваться в темноте!
Умывшись и выпив кувшин камры, я рассудил, что все не так уж просто.
Мои предшественники умирали только по ночам. Совпадение? Или причина еще проще: они умирали по ночам, потому что спали по ночам, как все нормальные люди. А из-за меня нечисти приходится менять установившийся режим работы...
Но больше всего меня сбивала с толку собственная невозмутимость: я почему-то ничего не боялся. Ни того, что уже происходило, ни того, что могло случиться. Откуда-то у меня появилась дурацкая уверенность, что ничего плохого со мной не произойдет. Ни здесь, ни в любом другом месте. Вообще никогда! Героизм, граничащий с маразмом. Еще совсем недавно я ничем подобным не страдал...
@музыка: Kesha - Tik Tok
@настроение: отсутствует напрочь
@темы: семитомник, использовать!, макс фрай и ко
"Трудно следить за модой, сидя в тюрьме. Особенно, если ты - призрак", - подумал я. Рассуждение было очень даже в моем духе и доказывало, что все не так плохо.
Потом меня посетила безумная мысль: я понял, что такой взрослый мужчина, как мой противник, ни за что не станет грызть маленькое твердое кислое яблочко, каковым я являюсь. Это бредовое утверждение не требовало доказательств и... окончательно вернуло мне уверенность в собственных силах. Честное слово, я напрочь забыл о своей человеческой природе, и о свалившихся на меня человеческих же проблемах. Мы, кислые зеленые яблоки, живем своей непостижимой беззаботной жизнью...
Считай, что тебе очень повезло. Безобидных привычек у тебя хватает. Самое время обзаводиться опасными! Твое новое приобретение может здорово пригодиться на службе... А если какая-нибудь истеричная барышня откажется с тобой целоваться, ты в нее просто плюнешь, и дело с концом. Ясно?
- Все не так страшно! Завидев тебя, они будут благоговейно трепетать... и с нежностью вспоминать старую добрую Эпоху Орденов, когда люди в подобной одежде встречались куда чаще... Ты все еще ничего не понял, парень. Твое общественное положение теперь настолько недосягаемо высоко, что... Одним словом, теперь ты - невероятно важная персона. Сам почувствуешь!
- Раньше я носил это, - равнодушно сказал Лонли-Локли, - но времена меняются. Для меня пришло время белых одежд.
- А я-то думал, что ваш костюм - дело вкуса! И что же означают ваши белые одежды?
Лонли-Локли пожал плечами и беспомощно посмотрел на Джуффина.
- Прошли времена, когда Шурф был Смертью, - торжественно заявил сэр Джуффин Халли, - теперь он - Истина! Ну а если говорить проще, наш Лонли-Локли больше не может рассердиться, испугаться или обидеться... в отличие от тебя, например. Он несет смерть, это правда, но только тогда, когда это действительно необходимо. Не потому, что так хочет он сам или тот, кто ему приказывает. Сэр Шурф - больше чем смерть, он - Истина в последней инстанции, поскольку беспристрастен, как Небеса, тьфу ты, ну я и загнул!...
Все это - гремучая смесь философии и поэзии... Но обычай есть обычай!
Самое удивительное, что Мелифаро абсолютно прав: представить себе не могу, что мы с ним могли бы поссориться на почве этого нелепого соперничества! Скорее я действительно когда-нибудь плюну в нашу милую барышню!
"Вот как становятся богатыми, Макс! - поучительно сказал я сам себе. - Не вовремя отправленный донос, немного вранья спросонок и немного удачи..."
4. ЧУЖАК
Стоит человеку решить, что он пришел к согласию с самим собой и окружающим миром, как тут же лучшие друзья начинают делать все, чтобы лишить его этой иллюзии. Все вышесказанное я уразумел на собственном горьком опыте.
Когда курьер с пустым подносом удалился, я громко спросил у распахнутой двери:
- Если ко мне в кабинет несут поднос с двумя кувшинами камры и двумя кружками, вы делаете вывод, что у меня просто началось раздвоение личности?
Где ваша логика, незабвенная?
- А это для меня, сэр Макс? - Раздался жалобный писк.
- Это - для моей покойной прабабушки, но поскольку она не пришла... В общем, я не сержусь, а камра остывает.
"Этого не может быть, потому что этого быть не может!"
Вообще-то он не трус, этот смешной дядька. Что угодно, только не трусость можно инкриминировать грозному рубаке Бубуте Боху! Но таков непреложный закон жизни: люди панически боятся неизвестного. А мой новоприобретенный устрашающий талантик, о котором в последнее время так много судачили в городе, относился как раз к сфере неизвестного. Так что...
За двадцать девять лет своей путаной жизни тот Макс, каким я был тогда, ночной диспетчер редакции умеренной во всех отношениях газеты, привык придавать особое значение своим снам. Доходило до того, что если мои дела во сне шли не так хорошо, как хотелось бы, я был мрачен, и ничто не могло утешить меня: сны были так же реальны и значительны, как жизнь... или жизнь так же нереальна и незначительна, как сны. Как бы там ни было, я не видел особой разницы, а потому таскал за собой из снов в явь и обратно все проблемы, ну и радости, конечно.
Сначала этот впечатляющий господин начал здороваться со мной, потом завел привычку устраиваться напротив и убивать время за приятной болтовней. Уж это сэр Джуффин Халли умеет, как никто другой, надо отдать ему должное!
Однажды этот удивительный человек посмотрел на меня с неподражаемым любопытством и неожиданно сообщил: "А ведь ты спишь, парень. Все это - просто сон."
Я пожал плечами. Там где я жил, у меня было много проблем. Не каких-то больших проблем, они к тому времени успели остаться в прошлом, а скучных, заурядных, повседневных проблемок. Я был счастливым обладателем вполне неудавшейся занудной жизни и больших иллюзий насчет того, чего я на самом деле заслуживаю.
Всякое бывает. И не надо никому ничего рассказывать: тебе не поверят, а чужие сомнения всегда мешают любой магии.
Меня и правда ничего здесь не держало. Жизнь моя представляла собой большую неинтересную глупость. Мне даже некому было позвонить, чтобы попрощаться. То есть было, конечно, кому позвонить, но не хотелось. Ничего мне не хотелось. Возможно, у меня просто была депрессия. В таком случае, да здравствует депрессия!
Только укладывая в рюкзак термос с кофе и трехдневный запас бутербродов, я почувствовал себя идиотом. Но решил, что для разнообразия можно побыть и идиотом. До сих пор я был просто образцом рассудительности, результаты совершенно не впечатляли!
Прощаться со знакомыми я не стал еще и по той причине, что сказав им "прощайте", я не мог быть полностью уверен, что наутро мне не придется с идиотским видом говорить им "здравствуйте". Чтобы они подумали, что Макс глупо пошутил!?
Хорошие шутки - это единственное, что следует оставлять после себя, покидая любой из миров!
Мне стало полегче. Трамвай без водителя, на улице, где не ходят трамваи, маршрут N 432, из неоткуда в никуда, - это было чудовищно, но по-своему логично. Усатая же рожа на пике экстаза - это, простите, не лезло ни в какие ворота!
Я очень неромантичный, зато психически уравновешенный зануда. Тем не менее, чудеса предпочитают происходить именно с нами, занудами: факт, сэром Джуффином Халли доказанный.
Тогда я совершил свой первый (и самый великий) подвиг в этом Мире: не заорал.
- Моя проблема в том, что все случается уж очень внезапно!
- Значит тебе везет! Постарайся с этим смириться.
- Тем более, что там нет никаких Магистров, - добавил я.
- Никогда не суди поспешно, - с упреком сказал сэр Маба Калох, - ты что, лично знаком со всеми обитателями своего мира?
- Конечно нет...
- То-то! Если ты ни одного не встретил, это не значит, что их нет вовсе. Будь оптимистом: мы, Магистры, есть везде!
Нет ничего проще, чем совершить невозможное! Стоит только представить себе, чем ты сейчас будешь заниматься, - и тут же отключаешься. А когда приходишь в себя - все уже позади...
- Ты везучий, Макс. Вот тебе единственная и неповторимая гарантия...
- Я бы все бросил. И начал бы какую-нибудь совершенно новую жизнь. Я имею в виду, что постарался бы поменять все сразу: дом... или даже город... но дом - это как минимум! Я сменил бы работу, если бы у меня была хоть малейшая возможность это сделать. Стал бы иначе одеваться и причесываться, завел бы кучу новых знакомых... Ну и все в таком роде. Я старался бы много работать и уставать до полусмерти, чтобы сон искал меня, а не наоборот... А через дюжину дней я посмотрел бы в зеркало и увидел в нем незнакомого человека, с которым никогда в жизни не случалось моих несчастий... Дурацкий совет, правда?
6. "ЖЕРТВЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ"
Думаю, мы с Меламори были замечательной парочкой: хрупкое эльфоподобное создание, налегающее на крепчайшую "Джубатыкскую пьянь" и здоровый мужик в "Мантии Смерти", прихлебывающий компотик!
- В этом беда талантливых людей, Макс. Вы сначала делаете, а потом пытаетесь понять, как это вас угораздило! Мы, бездари, куда надежнее...
Уж не знаю, есть ли у хорошей дружбы преимущества перед страстью, как утверждает Джуффин, но у хорошей дружбы и вообще у чего угодно есть бесспорные преимущества перед смертью!
7. ПУТЕШЕСТВИЕ В КЕТТАРИ
- Хороший день, Ночной Кошмар! - Улыбка Мелифаро выходила за пределы его лица.
- Плохая ночь, Дневная Греза! - Усмехнулся я. Какую-то долю секунды Мелифаро оторопело пялился на меня, потом с облегчением расхохотался.
- Понял! А что, не худшая из шуток! Сам придумал?
- Нет, Лонли-Локли научил. - Этого заявления было достаточно, чтобы смех Мелифаро перешел в жалобные стоны.
Существует нечто вроде внутреннего запрета: что-то говорит мне, что ехать в Кеттари мне не только не нужно, но и нельзя. А мой опыт свидетельствует, что внутренний запрет - единственный реально существующий... Тебе знакомо подобное чувство, Макс?
Что же это за жизнь такая, сэр Джуффин? Только встретишь хорошую девушку, а она тут же оказывается Ночным Кошмаром...
- А леди Меламори бормочет во сне твое имя, если тебе так уж интересно!
А прочее время посвящает глубокомысленным монологам о преимуществах одинокой жизни.
Больше всего удовольствия от нашей бредовой беседы получал сэр Джуффин.
Все правильно: он начальник, ему положено!
В детстве я любил заходить на железнодорожный вокзал и смотреть на уезжающие поезда. Мне казалось, что они едут куда-то, где все совсем не так, как здесь, чуть ли не в другой мир, одним словом! Поезда ехали "ТУДА", они ехали "ОТСЮДА", и я смертельно завидовал пассажирам, устало распихивающим свои сумки по багажным отсекам: это чарующее зрелище можно было увидеть в освещенных окнах вагонов. На поезда, приезжающие "ОТТУДА" в тоскливое "СЮДА" я предпочитал не обращать внимания...
Я успел полюбить этот город так сильно, что предстоящий отъезд даже радовал меня: я заранее предвкушал, как здорово будет вернуться!...
- Если не захочешь отвечать на мой вопрос, так и скажи, ладно?
- Разумеется, я так и скажу. А что еще можно сделать в подобном случае?
- Иногда следует ошибиться для того, чтобы быть правильно понятым. - Спокойно сказал Лонли-Локли и пошел умываться.
Сообщать сэру Шурфу Лонли-Локли, что я боюсь высоты, и все такое... Нет уж, лучше я угроблю нас обоих, в случае чего!
- Рано или поздно это должно было случиться. По какому поводу ты так радуешься?
- Одно из мерзейших свойств моего организма. Чем хуже идут дела, тем лучше я выгляжу. У меня не раз возникали проблемы, когда в свои самые черные дни я пытался одолжить денег у знакомых с такой счастливой рожей, словно только что выиграл большой приз в лотерее. Ясное дело, что моим правдивым расказам о целой неделе, проведенной на хлебе и несладком чае, верили с ясно слышимым скрипом...
У нас в Ордене гворили: "Хороший колдун не боится никого, кроме помешанных".
- Дорогой Бог! - Торжественно сказал я. - Во-первых, ты все-таки есть.
А во-вторых, ты - отличный парень... и мой лучший друг!
Чудо должно было найти меня само, по словам сэра Джуффина Халли. "Вот пусть оно меня и ищет, - думал я, - а я тем временем немного поброжу по городу..."
Всемогущим небесам, разумеется, мои возражения были до задницы, так что...
- Сэр Джуффин регулярно мне об этом сообщает, - улыбнулся я, - правда у меня есть целый ряд контраргументов, но они не в счет, я полагаю?
- Правильно полагаешь. Вы, счастливчики, все такие... Ты и родился-то чудом, ты в курсе?
- Грешные Магистры, сэр Махи, вы всегда говорите загадками?
- Иногда. В остальное время я вообще молчу. Так что терпи!
А ты думал, он так и родился старым, мудрым, веселым да еще и с золотой ложкой во рту впридачу? Это мы с тобой счастливчики: о моей юности сплетничать уже некому, а ты взрослеешь так быстро, что твои глупости просто не успеют запечатлеться в чьей-нибудь памяти...
Ты всегда получаешь, чего хочешь, рано, или поздно, так, или иначе... Это очень опасное свойство, между прочем, ну да ничего, выкрутишься!
Привыкнуть к чудесам - плевое дело, просто они должны случаться часто, так же часто, как и прочие события...
Наверное я просто умер и попал в рай...
- Магистры с тобой, сэр Макс! Как можно! Человек не должен пренебрегать возможностью отдохновения, но недопустимо прибегать к нему слишком часто!
- Почему тебя это так беспокоит, Макс? - Удивился Лонли-Локли. - Слова - это всего лишь слова, как я понимаю. Даже если бы ты сказал их, пребывая в сознательном состоянии, я счел бы это происшествие скорее забавным, чем огорчительным.
Все-таки проигрывал я чаще, чем мой опытный учитель, но по словам сэра Джуффина, это было невероятно. Замечу, что я сам не видел в этом ничего невероятного: еще в юности я сделал вывод, что очень многое зависит от того, кто именно научил тебя играть в ту, или иную игру. Дело не в педагогическом таланте, просто надо учиться у по-настоящему везучего игрока. Тогда кроме полезных сведений о правилах игры тебе перепадет и кусочек удачи учителя...
Побольше глупых проблем, голубчик, и ты безболезненно забудешь о своей единственной настоящей проблеме...
Безумно, но резонно...
Моих жалких умственных способностей просто не хватит, чтобы проиграть с такими козырями! Так что, я выиграл и эту партию.
На моего партнера было больно смотреть. Вор, которого обокрали - жалкое зрелище!
Борьба жадности и осторожности на таком выразительном лице - отличный спектакль!
Недооценивать врага - непростительная оплошность, но недооценивать союзника - еще опаснее.
"Главное - это ввязаться в заварушку, а там уж - по обстоятельствам!"
А скрывать свои чувства - пустое дело, лучше их просто не иметь, и все тут...
Меня здесь любили, черт, это дорогого стоит, если в каком-то из Миров есть место, где тебя любят как минимум пять человек!
Чудеса затосковали без тебя!
Два хороших человека действительно всегда могут договориться, что правда, то правда!